Dans un Japon en pleine tourmente, Tosode, jeune samurai sans maître, part sur les traces de son ancien seigneur, mort en pleine méditation.  À l'automne 1876, alors que le jeune empereur Mutsuhito ouvre le Japon au monde occidental, des réformes audacieuses se succè-dent, brisant les traditions féodales. Retiré dans son pavillon de thé, loin de la capitale, Ikegaku médite devant un brasero fumant. Soudain il tombe, comme foudroyé. Un samurai sans maître, un moine errant, un daimyô rebelle et une courtisane bien curieuse... Tous se retrouvent confrontés à la mort énig-matique d'un seigneur qui aimait trop le thé vert. Et l'enquête s'annonce rude dans un Japon agité par la révolte qui gronde'